Marstrand i juli mÄnad krigsÄret 1719.
Kommendanten som har befÀl över fÀstningen ser hur danskarna samlar sig för det stora anfallet. Han vet att han mÄste förstÀrka skansarna, annars blir skeppen i hamnen utan skydd. Men han har inga soldater att avvara frÄn försvaret av fÀstningen. Och danskarna under sin legendariske befÀlhavare Tordenskiold vÀntar stora truppförstÀrkningar.
Den svenske kommendanten vÄndas, och innan första dagens strid Àr över har han tvingats se tolv av sina mÀn beskjutas och gÄ till botten i sundet utanför Marstrandsön. Fyra dagar senare kapitulerar han och staden faller i danska hÀnder.
Tornet och fÄglarna Àr en berÀttelse om en av den svenska historiens gÄtor. Varför kapitulerade kommendanten Henrich Danckwardt sÄ snart? Han hade lÄng militÀr erfarenhet och det fanns gott om bÄde mat och ammunition pÄ fÀstningen. Var han som pÄstÄtts feg eller fanns det andra skÀl för hans agerande?
Ellen Mattson skildrar en mÀnniska under press, en ensam man som dignar under sin uppgift. Med smÄ medel fÄr hon lÀsaren att förstÄ hur det kan ha varit att bo pÄ en fÀstning, hur det Àr att ha ansvar för hundratals soldater och fÄngar och att vara den som mÄste fatta alla svÄra beslut.
Hon gÄr innanför skinnet pÄ en av vÄr historias förlorare. Samtiden dömde honom hÄrt, men i romanen fÄr han liv och blir en motsÀgelsefull, kÀnnande och ansvarstagande mÀnniska.
