I "Tvelys" bliver den unge jurist Hans Horvad en sen aften opsøgt af direktør Ole Hasseltoft og folketingsmedlem Jens Hansen, der vil overtale ham til at gå ind i politik. Den unge mand er blevet bemærket for sine store evner som taler, og han har ofte skabt opmærksomhed med sine progressive og overbevisende holdninger. Således begynder Knud Hjortøs roman, der kaster et dystert og dog drømmende lys over det politiske forræderi og den måde, hvorpå det kan korrumpere selv den bedste. Romanen sætter natlige drømme over for dagens vågne, opportunistiske bevidsthed og giver således et konkret og jordnært tema et næsten metafysisk skær.
Den danske forfatter Knud Hjortø (1869-1931) blev født ind i en bondeslægt, men begyndte tidligt at dyrke sin interesse for kultur og litteratur. Han studerede filologi, boede et par år i Paris og blev senere lærer på seminariet i Vordingborg. Han debuterede som forfatter med bogen "Syner" i 1899, som fulgtes op af en lang række romaner og novellesamlinger. Selvom Knud Hjortø ikke opnåede stor berømmelse på sin egen tid, er hans bøger senere blev bredt anerkendt for deres udprægede originalitet og spændende menneskeskildringer.