Politiassistent Nelly Birkebæk har fundet fodfæste på den midtjyske hede i provinsbyen Hedeborg, hvor hun er blevet en del af hverdagen ved lokalpolitiet, og hendes teenagesøn trives.
Byen rystes, da Irene Grindsted på 86 år findes dræbt i sit soveværelse på en stille villavej. Over sengen er der tegnet runer, og på et spejl er der skrevet et stort S. Intet tyder på indbrud. Irene Grindsted var tidligere tilknyttet byens vikingecenter og havde stærke meninger om byens berømte runesten.
Mens Nelly og kollegerne ved Hedeborg Lokalpoliti afdækker offerets liv, begynder en gammel historie at røre på sig, og Nellys nysgerrige genbo, Ejnar Skjold, genkender den også. Efterforskningen bevæger sig til Málaga og fra villavejenes pæne facader i Hedeborg til Landsbyen, hvor folk ikke har den store lyst til at tale med politiet.
