Este texto ofrece una mirada de la historia de la antropología en Colombia describiendo los discursos que han pretendido estudiar científicamente al indígena. A través de la lectura de los textos producidos por letrados y antropólogos, antes y después de la fundación de los centros de formación en etnología en el país en las décadas de 1930 y 1940, la investigación señala los principales elementos analíticos que construyeron una alteridad particular en el contexto nacional, una versión de nuestros otros en relación con las imágenes de civilización, cultura y etnografía vigentes entre 1880 y 1960. En esta historia de la objetivación de lo indígena en Colombia se señalan los conceptos y las prácticas de trabajo que configuraron la autoridad científica para enunciar cuál es la naturaleza de la diferencia cultural en el país