Romanen udspiller sig i det landlige Holland i starten af det 20. århundrede, hvor der var få midler og hverdagen var en kamp for at overleve. I sin fortælling lever A. M. de Jong sig ind i bondefolkets skæbner og skildrer detaljeret livets op- og nedture.

A. M. de Jong (1888-1943) var en hollandsk forfatter og journalist. Han var ekstrem produktiv og skrev indenfor mange genrer – voksen- og børnelitteratur, oversættelser og hørespil. Han er især berømt for sit selvbiografiske værk i otte bind, som tematiserer hans barndom på landet under trange kår. Han var socialist og en en stærk kritiker af fascismen. Dette førte også til hans død, da han i 1943 blev myrdret i sit hjem af de tyske nazister.