Sidst i 1847 bliver den unge Carl Holm optaget på kadetskolen. Imens vokser konflikten mellem danskerne og de tysksindede borgere i Slesvig-Holsten, og der går rygter om, at en krig er uundgåelig. Da den bryder ud, kommer Carl som kadet til at deltage i den tre år lange krig som en del af den danske flåde.
I Niels K. Kristensens to bøger "Ved højen mast" og "På Kodans bølge" følger vi den unge Carl Holm, der deltager i krigene 1848-50 og 1864.
Niels K. Kristensen (1859-1924) arbejdede i mange år som skolelærer og bidrog i den forbindelse med artikler og informationer til diverse håndbøger og tidsskrifter inden for lærerfaget. I 1899 debuterede han som forfatter med børnebogen "En dreng fra ‘64", som han sidenhen fulgte op med en romanserie om den unge dreng Rasmus og hans oplevelser i krigsårene 1848-1850.