Maria Dermoût (1888-1962) heeft bijna haar hele leven 'hier en daar en overal' in voormalig Nederlands-Indië gewoond. Dat land inspireerde haar tot diverse romans en verhalen van wereldklasse, zoals De tienduizend dingen, haar meesterwerk uit 1955, dat in dertien talen werd vertaald. In 1958 verkoos het Amerikaanse Time die roman tot een van de beste boeken van het jaar.

Hella S. Haasse schreef een nawoord bij het Verzameld werk van Maria Dermoût, dat inmiddels een klassieke status heeft bereikt.