Elsiie har förlorat sin nyfödda dotter och i sorgearbetet glider hon allt lÀngre ifrÄn Henrik, som hon lever med. De blir till sist som frÀmlingar för varandra. En dag blir Elsiie varse en kvinna som sitter i tunnelbaneuppgÄngen och tigger. PÄ nÄgot sÀtt Àr deras liv förknippade med varandra.
Marina befinner sig i samhÀllets periferi. SÄ lÀnge hon kan minnas har hon befunnit sig pÄ flykt. Men det Àr dÀrifrÄn minnena kommer ikapp henne: hur hon tvingades ge upp allt för att överleva.
Elsiies och Marinas berÀttelse sammantvinnas med flera andra levnadsöden. DÀr finns bland andra den svenske fredssoldaten som invÀntar sin inkallelseorder, vars liv kretsar kring uppdragen i Kongo, Kosovo och Afghanistan. DÀr finns mÀnniskor som bÀr sina namn, förövare och offer, förlorare och segrare.
Elisabeth Hjorths roman Vid himlens början utspelas pÄ olika platser i Europa, en kontinent Ànnu prÀglad av de etniska rensningarna under Balkankriget och av nya avlÀgsna eller lokala krigstillstÄnd. Det Àr en skyddslös berÀttelse om hat och ensamhet, om passion och moderskap pÄ grÀnsen till vanvett. Och ur en ödelagd vision om gemenskap och frihet stiger sÄ en sorgesÄng över det som gÄtt förlorat.