Wat zou Simone de Beauvoir doen : Gids voor een rebelse levensstijl

Gekregen van Desiree, dus verbaast me niks dat dit boek enorm aansluit bij mij. Vlotte, begrijpelijke uiteenzetting van het gedachtegoed van De Beauvoir. Haar stelling is dat ‘ons ware zelf’ niet te vinden is, maar dat er enkel en alleen een levend en concreet zelf bestaat, dat we scheppen door onze keuzes. Met andere woorden, we zijn een creatief ‘niet-zijn’. Authentiek zijn betekent dat we onze eigen essentie creëren. Het is dit scheppingsproces dat van vitaal belang is. We ontdekken onszelf niet, we maken onszelf. de mogelijkheid van een authentiek leven waarin erkend wordt dat we altijd in relatie staan tot anderen. We zullen moeten handelen zonder automatisch aan de verwachtingen van anderen te voldoen. We zullen moeten handelen in het besef dat we verweven zijn met elkaars leven. We zullen moeten handelen door verantwoordelijkheid te nemen voor de mens die we worden. De Beauvoirs meest revolutionaire gedachte is ook haar bekendste: ‘Je komt niet ter wereld als vrouw, je wordt vrouw.’15 Over de betekenis van deze woorden is sinds de publicatie van het boek veel gediscussieerd. Meestal wordt ermee bedoeld dat sekse een biologisch gegeven is, maar dat gender een sociale en culturele constructie is Een andere interpretatie van de gedachte ‘je komt niet ter wereld als vrouw, je wordt vrouw,’ is dat we niet tot vrouwen worden gemaakt, maar dat we de potentie hebben om onszelf tot vrouwen te maken. Authenticiteit is een avontuur, geen vast punt. We kunnen alleen authentiek leven als we precies weten waar we wel en geen controle over hebben. Pas dan kunnen we kiezen voor een leven met zoveel mogelijk bewuste beslissingen. Helaas probeert de patriarchale cultuur voortdurend om het vermogen van vrouwen om authentiek te leven te ondermijnen. We hebben geen controle over onze facticiteit, maar vrij zijn is in staat zijn om controle uit te oefenen over ons leven door de situaties waarin we geworpen zijn te transcenderen. De Beauvoir dringt erop aan om het werkwoord ‘zijn’ niet verkeerd te verstaan wanneer het gebruikt wordt voor vrouwen in zinnen als ‘Vrouwen zijn volgzaam’. ‘Zijn’ betekent hier niet moeten zijn, maar geworden zijn.27 Een klein aantal bevoorrechte vrouwen heeft haar positie kunnen verbeteren dankzij het feminisme. Maar in veel opzichten heeft zelfs het feminisme zich geconformeerd aan regels die zijn opgesteld door mannen Authentieke liefde moet gebaseerd zijn op wederzijdse erkenning van twee vrijheden.’3 Bij authentieke liefde gaat het om het erkennen van elkaars vrijheid, dat wil zeggen: elkaar erkennen en respecteren als individu, de ontplooiing van de ander bevorderen. Authentieke geliefden gunnen elkaar en de wereld het beste. En zij transcenderen samen naar gedeelde waarden en doelen. De toekomstige mogelijkheden die we hebben impliceren dat we nooit compleet zullen zijn terwijl we leven, laat staan dat we een ander compleet kunnen maken. Elk gevoel van levensvervulling is illusoir en vluchtig. We zijn geen lege ruimte die gevuld kan worden met munten zoals een speelautomaat in een casino, wachtend op de winnende gelukspenning waarmee we de jackpot winnen. Ook zijn we geen statische wezens op zoek naar een passend puzzelstukje. Zelfs als het klikt tussen mensen, is er geen garantie dat het ook klikt tussen hun toekomstige identiteiten. De menselijke conditie is een te boven komen van onszelf, een uitreiken boven onszelf, wat betekent dat we altijd veranderen – soms inclusief onze voorkeuren en passies. Authentiek liefhebben is niet gemakkelijk. Een ieder die betrokken is in een relatie zal er samen een succes van moeten maken – of moeten vertrekken als dat nodig is. Maar authentiek liefhebben is mogelijk en het is de moeite waard. De Beauvoir schreef: ‘Dit risico en deze angst zijn ons lot. Maar waarom zouden we een vredig bestaan willen?’25 Liefde is niet voorbestemd. We vinden de liefde niet, maar creëren haar. Het probleem is dat mensen deze vrije schepping vaak willen omzetten in een huwelijk, wat noch vrij, noch bijzonder creatief is. Het huwelijk brengt een hele reeks nieuwe valkuilen met zich mee, vooral wanneer mensen zich verenigen uit zwakheid en hebzucht in plaats van uit kracht en de wens om het leven met elkaar te delen Het huwelijk, schreef De Beauvoir in haar tienerjaren, is immoreel omdat het iemands toekomstige wezen vastlegt in een definitieve gedragslijn.2 Je aan elkaar committeren is een probleem, niet alleen omdat je je in elkaar kunt vergissen, maar ook omdat een belofte een vrijwillige inperking is van je vrijheid. Een keuze maken die je wezen voor de rest van je leven bepaalt is absurd, want hoe kun je je toekomstige zelf aan iemand verbinden als het groeit en verandert en je in de toekomst misschien iets of iemand anders wilt? Hoe weet je als je met iemand trouwt of je hem volgende week nog zult kunnen verdragen, laat staan over dertig jaar? Olympe de Gouges – door De Beauvoir beschouwd als een van de weinige feministische iconen uit de geschiedenis – stelde: ‘Het huwelijk is een begraafplaats van vertrouwen en liefde.’38 In een poging om het vertrouwen en de liefde te redden, pleitte Gouges voor vrijwillige verbintenissen waarbij elke partner gelijke verantwoordelijkheden en rechten zou hebben wat betreft eigendom, erfenis en kinderen. Alle relaties zijn onzeker, maar pogen aan die ambiguïteit te ontsnappen door een huwelijksakte te tekenen is geen oplossing. Het huwelijk kan niemand redden. Het huwelijk is een situatie die noodzakelijkerwijs spanningen oproept tussen zijn-voor-anderen en zijn-voor-zichzelf. Om authentiek te kunnen zijn is er een evenwicht nodig tussen die twee. Een authentiek huwelijk moet vrij gekozen zijn. Een authentiek huwelijk moet een verbintenis zijn waarin mensen niet trouwen uit noodzaak of omdat ze ertoe gedwongen worden, maar omdat ze samen willen zijn. Gevoelens kunnen alleen authentiek zijn wanneer ze in vrijheid kunnen worden beleefd Mrs and mr smith Een vrouw met een rijk persoonlijk leven kan haar kind het meeste geven en zal het minste vragen. Wie door inspanning en strijd echte menselijke waarden verwerft, is het meest geschikt om kinderen groot te brengen. De tweede sekse Men heeft ons doen geloven dat onbaatzuchtige liefde engelachtig is, maar de eis om lief te hebben tot we helemaal leeggezogen zijn, is in feite demonisch, omdat het ons wegtrekt van ons authentieke wordingsproces. Een gevoel kan niet worden geëist van mensen en vertoon van liefde is een niet-authentieke farce. We kunnen ons aangetrokken voelen tot het vluchten voor de dood en de realiteit ervan ontkennen, maar een authentieke houding tegenover onze sterfelijkheid vraagt van ons om de dood moedig onder ogen te zien, om koppig te volharden in onze keuze voor het leven, en om optimistisch te zijn in onze zoektocht om voor levensvervulling te kiezen en dat ook daadwerkelijk na te streven. Voor De Beauvoir is gehechtheid de zin en de bron van waarden. Gehechtheid is de moeite waard, ook al riskeren we daardoor lijden. Een authentieke houding zou zijn dat ik ernaar streef om me op mijn gemak te voelen in die spanning, die dubbelzinnigheid – en er gewoon in te springen. Want risico’s nemen, mislukking riskeren, is een vorm van transcenderen. Harmonie is geen berusting; het betekent je vrijheid omarmen, verantwoordelijkheid nemen voor je leven, streven naar waarheid, en echte verbindingen aangaan met de wereld en andere mensen Het is niet mijn taak om met een definitief antwoord te komen en dat door te geven aan anderen. Ik zie het als mijn taak om de deuren en de ramen open te houden. Maar wie er binnenkomt of naar buiten gaat, en wat je uit het raam kunt zien – hoe zou ik dat weten?