1989. Verden er på randen af en revolution, og journalisten Allie Burns er tilbage. Ældre og måske lidt klogere, leder hun nu nyhedsafdelingen på The Sunday Globe i Glasgow. Hun er ikke længere graverjournalist, men nyhedsredaktør og stadig skrækslagen for at ende i rendestenen sammen med de brutale britiske tabloidmedier. Og hun får travlt. Året begynder med en mindegudstjeneste for ofrene fra Lockerbie-bombningen, og Allie har knap nok leveret den historie, før hun falder over en chokerende historie om aids-patienter. Den avisverden hun opererer i er under stærk forandring, og den kolde krig præger tiden. Da et mord sker, bliver Allie tvunget til at sætte spørgsmålstegn ved flere af sine gamle overbevisninger.

1989 er anden bog i en planlagt serie på fem bind om Allie Burns. Vi følger hende fra 1979 og frem gennem fem årtier, på rejsen fra ung journalist til garvet ekspert, gennem mordsager og op- og nedture i karrieren, med Storbritanniens historie som medrivende bagtæppe. Allie Burns er baseret på Val McDermids egne erfaringer som ung journalist i 1970’ernes Glasgow.