Jalos invånare kan andas ut ett ögonblick. Kriget är slut, tyskarna har lämnat Grekland. Men det varar inte länge. Vid horisonten tornar nya moln upp sig. Fascisterna tar makten, fria partisangrupper sätter sig till motvärn och grymma och blodiga uppgörelser skall på nytt dela det grekiska folket. I romanens och krönikans form ger Theodor Kallifatides ett panorama över de kaotiska åren 1944–1947. Ur ett myller av människor träder några fram i närbild: den gamle farbror Stelios som håller på att bli blind, läraren som släppts ur fängelset och kan återförenas med sin familj, hans yngste son Minos som upplever en växande kärlek till den judiska flickan Reveka, och många, många andra. ”Plogen och svärdet” är en fristående fortsättning av romanen ”Bönder och herrar”. Trilogin avslutas med ”Den grymma freden”.