En lille pige kigger fra vinduet i hjemmets trygge stuer ud på livet i området udenfor, der indtil videre udgør hele hendes verden. Farerne lurer, for der er meget derude, som "ordentlige folk" ikke bør mænge sig med, men pigens nysgerrighed og udlængsel er allerede vakt.

Grethe Heltberg fortæller i første bind af sine erindringer, "Pige fra Provinsen", om en på én gang usikker og selvtillidsfuld pige i livets første, umodne år. Det bliver til et portræt, der både rummer det almengyldige og det individuelle.