Europas skæbnedage mellem Berlinmurens fald i 1989 og Sovjetunionens sammenbrud i 1991 danner bagtæppet for "Tørvegraverne", som er første bind af Inge Eriksens trilogi "Sommerfuglens vinge". Freelancefotografen Clara ser tilbage på sin tid på venstrefløjen, mens hun modvilligt konfronteres med sin voksne datters yuppietilværelse.

Gennem Claras tilbageblik på omvæltningerne i Europa i 1960‘erne – 1980‘erne og hendes personlige minder fra dengang tegnes et billede af en hektisk tid og en stor personlighed. "Tørvegraverne" præsenterer os for Claras samarbejdspartnere, veninder og familie, men det er først, da hun møder den unge udlandsdansker Kim, at fortid og nutid blandes sammen i et virvar af følelser.

Den danske forfatter Inge Eriksen (1935-2015) debuterede i 1975 med "Kællinger i Danmark: agitationer fra ingenmandsland", og siden da udgav hun en lang række romaner i forskellige genrer såsom science fiction, realisme og kærlighedsromaner. Inge Eriksen var kendt som både værdikritiker, samfundsdebattør og feminist.