Geoffrey Lushington, Marlowin pormestari, kuolee äkillisesti kesken kaupunginvaltuuston kokouksen. Kun hänen kahvikupistaan löytyy jälkiä ukonhatusta - joka tunnetaan myös myrkkyjen kuningattarena - poliisi ymmärtää hänen joutuneen murhatuksi.

Poliisi ottaa tutun kolmikon, Judithin, Suzien ja Becksin, mukaan tutkimuksiin, ja he pääsevät vapaasti haastattelemaan epäiltyjä ja tutkimaan todistusaineistoa. Tämä sopii Judithille hyvin, sillä hänellä ei ole aikaa sääntöjen ja protokollan seuraamiseen.

Naiset ovat kuitenkin ymmällään. Kuka olisi halunnut tappaa ystävällisen pormestarin? Kuinka myrkky ylipäätään saatiin hänen kahviinsa? Ja onko joku muukin vaarassa? Judith kumppaneineen kohtaa vaikeimman tapauksensa...