Elsa Morante hat nicht nur, wie die »Neue ZĂŒrcher Zeitung« schrieb, »durch Arturo die Weltliteratur um eine der schönsten Knabengestalten bereichert«, sondern es gelang ihr auch, ein fast vergessenes Italien in farbenprĂ€chtigen Bildern festzuhalten.
Arturo, der rĂŒckblickend seine Kindheitserinnerungen erzĂ€hlt, wird nicht mĂŒde, die Schönheiten seiner Insel Procida zu schildern: ein Paradies, wo der Knabe mutterlos und unbewacht aufwĂ€chst, barfuĂ, mit wirrem Haar, beinahe wie ein wildes Tier ĂŒber die Insel streifend, im Wasser genauso zu Hause wie auf dem Land.
Eines Tages bringt die FĂ€hre eine junge Stiefmutter ins Haus. In der Furcht, den ohnehin kaum gegenwĂ€rtigen Vater zu verlieren, ĂŒberzieht Arturo das Ă€ngstliche, unselbstĂ€ndige MĂ€dchen mit Spott â bis er plötzlich begreift, dass das Unmögliche geschehen ist: Er hat sich in Nunziata verliebt ...