Det hele begynner smått og pent, nesten uskyldig. Arvetante Alberta er død og den tyve år gamle pleiedatteren Polly sørger over henne. I den lyserøde villaen med alle de rare balkongene ved Skogasjøen samles arvingene til bo-registrering, og snart er krangelen i full gang. Hvem skal arve hva? Og hvilken rolle spiller familieportrettet i verandastuen? Den ene dramatiske forvikling avløser den andre og spenningen stiger i takt med vannet i sjøen som truer med å ta med seg hele arven i vårløsningen. Når mordkommusjonen med Christer Wijk i spisse kobles inn i saken, får de ikke bare et mord å hanskes med, men også en rekke gåter fra fortiden som blir mer gåtefulle og makabre ettersom dramaet nærmer seg sin overraskende avslutning.