I september 1943 la fem ubåter ut på et topphemmelig tokt fra England til Vest-Finnmark. Hver av dem tauet en miniubåt utstyrt med fire tonn høyeksplosiver. Målet var å senke det tyske slagskipet Tirpitz. Utenfor Sørøya ble miniubåtene kappet løs, og de begynte på den lange ferden gjennom de tyske minefeltene.
Tre av ubåtene klarte å trenge inn i den tyske marinebasen. Under enorm risiko fikk X6 og X7 plassert sine sprengladninger under kjølen på Tirpitz, før de ble beskutt og mannskapet tatt til fange. Men X5 forsvant og er aldri blitt funnet.
Alf R. Jacobsen skildrer angrepet på Tirpitz slik det ble opplevd fra tysk, britisk og norsk side. Inn i denne dramatiske historien fletter han beretningen om det mangeårige arbeidet med å løse mysteriet rundt X5s skjebne.