Als der Earl of Mount Severn verarmt stirbt, ist seine mittellose Tochter Isabel froh, dass der angesehene Anwalt Archibald Carlyle sie heiratet. Die beiden bekommen drei Kinder, aber dann wird das FamilienglĂŒck getrĂŒbt: Mr. Carlyle trifft sich immer wieder mit der hĂŒbschen Barbara Hare. Die GesprĂ€che sind allerdings rein beruflicher Natur: Barbaras Bruder wurde fĂ€lschlich wegen Mordes verurteilt, und der Anwalt will ihn rehabilitieren. Aber Isabel wittert Ehebruch und lĂ€sst sich in ihrer Eifersucht von dem windigen Francis Levison verfĂŒhren, mit ihm durchzubrennen. Von der geliebten Frau geschieden, heiratet Mr. Carlyle seine Mandantin Barbara. Levison lĂ€sst Isabel in Frankreich im Stich, und sie verzehrt sich in der Sehnsucht nach ihren Kindern. Nachdem sie bei einem EisenbahnunglĂŒck bis zur Unkenntlichkeit verunstaltet wurde, fasst sie einen tollkĂŒhnen Entschluss...
In ihrem berĂŒhrenden, 1861 erstmals erschienenen Roman Das Geheimnis von East Lynne erzĂ€hlt Ellen ("Mrs. Henry") Wood eine tragische und gleichzeitig spannende Geschichte von Verbrechen, Ehebruch und Reue. Die Handlung wurde im 20. Jahrhundert mehrmals fĂŒr Theater, Film und Fernsehen bearbeitet.
