Vid arton Ärs Älder blev Iris bortgift med en framgÄngsrik företagsledare. Nu Àr hon fattig, ÄttiotvÄ Är gammal och bor kvar i den lilla stad som före första vÀrldskriget mer eller mindre styrdes av hennes familj. Hon klagar över sin numera opÄlitliga kropp och tÀnker tillbaka pÄ sitt liv, i synnerhet pÄ hÀndelserna i samband med systern Lauras tragiska, alltför tidiga död. Tankarna rör frÀmst romanen Den blinde mördaren, som gjorde den unga Laura Chase ökÀnd men ocksÄ gav upphov till en sannskyldig kult. Som Iris sjÀlv sÀger, lever hon fortfarande i skuggan av Laura.
Lauras roman Àr en vÄgad kÀrlekshistoria mellan en rik ung kvinna och en vÀnstersympatiserande ung man pÄ flykt. Under sina hemliga möten pÄ hyresrum och sjaskiga kaféer underhÄller de tvÄ Àlskande varandra genom att dikta ihop en otÀck historia som utspelar sig i en annan dimension av universum, pÄ planeten Zycron, med dess tre solar och fem mÄnar, praktfulla men dekadenta stÀder och otillgÀngliga berg bebodda av blodsugande nakna kvinnor. Den verkliga och den uppdiktade historien löper sÄ parallellt genom kÀrlek och svartsjuka, sjÀlvuppoffring och svek och de nÀrmar sig bÄda med andlös hastighet krig och katastrof.