Barry Fairbrother er i begynnelsen av førtiürene da han helt uventet dør, og etterlater den engelske landsbyen Pagford i sjokk. Stedet fremstür som en engelsk idyll, med sitt brosteinslagte torg og historiske kloster. Men under den vakre fasaden er det en by i krig. Det ledige setet Barry etterlater seg i sognerüdet blir snart kilde til den største konflikten byen har opplevd. Hvem vinner dette valget preget av lidenskap, dobbeltspill og uventede avsløringer?