Nathalie er en moderne kvinne av sin tid; hun er frigjort, har god utdannelse og en ledende yrkesstilling. Hun har vÊrt gift med Sigurd i seksten Är, men de har ingen barn. Likevel har ekteskapet deres vÊrt lykkelig - og trygt, tror Nathalie. Men det hjelper ikke at hun er trofast nÄr ektemannen hennes ikke er det.
"Den trofaste hustru", som er Undsets siste samtidsroman, vitner ogsÄ om tiden den er skrevet i: en mellomkrigstid preget av nazismens oppblomstring og diskusjoner om menneskeverdet.