Berlin - en bitende kald vinter i midten av 1950-Ă„rene.
Berlin er preget av etterkrigsnevroser, spionasje og mistillit. Den unge, uerfarne engelske teknikeren Leonard Marnham er i byen for Ä delta i et engelsk-amerikansk prosjekt om avlytting av russerne. Han mÞter den vakre, litt eldre Maria, som innfÞrer ham i kjÊrlighetens gleder og fÄr ham til Ä brenne alle broer. Men det skal han komme til Ä angre pÄ.
Den uskyldige (1990) ble filmatisert i 1993. Isabella Rossellini og Anthony Hopkins spilte hovedrollene, mens John Schlesinger hadde regi. I boken 1001 Books You Must Read Before You Die, hvor et engelsk panel har kÄret de 1001 viktigste bÞkene i litteraturhistorien, stÄr Ian McEwan oppfÞrt med intet mindre enn ti -10- titler. Det sier alt om hvilken status forfatterskapet hans har.