Die Geschichte von Harriet Brodie wurde aus den Annalen ihrer reichen Familie getilgt; ihre Halbschwester Flora, die einen Mann von hohem Rang in der Regierung heiratete, ging so weit, anzudeuten, dass das Mädchen tot oder - schlimmer noch - durch die Verunsicherung ihres Verstandes weggebracht sei. Diese Umstände haben es immer schwierig gemacht, die wahre Geschichte einer zweimal unterbrochenen Hochzeit und der außergewöhnlichen Macht, die Henry Darrell besaß, nachzuvollziehen, aber eine zufällige Entdeckung in einem seltenen alten Buch mit Memoiren brachte den Autor auf die Spur von Material, das sich als ebenso authentisch wie faszinierend erwies.
Die Ereignisse, von denen hier berichtet wird, haben sich daraus entwickelt, und es sei angemerkt, dass sie sich in einer Zeit abspielten, die von der unseren noch weiter entfernt ist, was Gefühle und Wissen angeht als die Zeit.