Vi befinder os i det gamle Ăgypten. Den unge Renisenb vender tilbage til sin fars hus efter otte ĂĽrs lykkeligt ĂŚgteskab. Hendes mand, Khay, er død, balsameret og pĂĽ vej til den anden verden: Det føles trygt at vende tilbage til sine rødder, til sine brødre og faderen, den rige Ka-prĂŚst Imotheps, som bor smukt ved Nilens bredder.
Men snart brydes idyllen. Hendes far har skaffet sig en ny, smuk, men intrigant konkubine, Nofret. Og det lykkes hende hurtigt at sĂĽ splid i familien. Had og misundelse breder sig - og det ender med mord.