København 1825. Carl Otto er læge og leder af sygeafdelingen i Tugt-, Rasp- og Forbedringshuset. Han mener, at man kan aflæse et menneskes evner og karaktertræk ved at måle dets kranie. Videnskabeligt set er han naturligvis galt på den. Dette indser han modstræbende, da han modtager en ny patient på sin afdeling: en sølle, fordrukken, dødsdømt bondekone. Dette møde truer med at vælte Carl Ottos livsværk og føre ham ud i en dyb samvittighedskrise.
"Jeg er blevet oplyst, har været på genkig i det københavnske fængsel og har fået sat tanker og følelser på arbejde. Det gør, at jeg på det varmeste vil anbefale denne fantastiske roman." ***** Bognørden
"Levende og nuanceret. En meget anderledes, historisk roman." **** Cats, Books and Coffee