Seldon Burn findet sich einer prekĂ€ren Lage wieder als er nach dem plötzlichen Tod seines Vaters und seines Ă€lteren Bruders den Herzogstitel annehmen muss. Der vierte Herzog von Otterburn tritt ein schwieriges Erbe an, da sein Vater sehr verschwenderisch gelebt und ihm eine unermessliche Summe an Schulden sowie ein baufĂ€lliges Schloss hinterlassen hat. Seine Cousine Lady Edith Burn versucht ihn zu einer Geldheirat zu ĂŒberzeugen, um das Familienerbe zu sanieren und um Pensionen und Leibrenten fĂŒr Familienangehörige und Angestellte auszahlen zu können. Der Herzog hatte vor seiner RĂŒckkehr eine MilitĂ€rkarriere angestrebt und lange Zeit im Ausland verbracht. Eine Geldheirat widerspricht ihm sehr, da es seinen Grundregeln der Ehre widerspricht und er eine Frau finden will, die nicht nur seinen Adelstitel anstrebt. Lady Burn war lange Zeit in Amerika auf Reisen und hat dadurch einige MĂŒtter kennengelernt, die ihre Töchter an einen englischen Adligen verheiratet sehen möchten. Mrs. Vandevilt, eine MultimillionĂ€rin, setzt sich in den Kopf, ihre Tochter Magnolia mĂŒsse einen Adelstitle tragen und deshalb den Herzog von Otterburn heiraten. Magnolia ist sehr jung, hĂŒbsch und zur Freude ihres Vaters, der sie darin sehr unterstĂŒtzt, sehr belesen und intelligent; die Idee ihrer Mutter widerspricht ihr sehr und versetzt sie in Angst und Schrecken.
Wird der Herzog den Widerwillen vor einer Heirat mit einer bĂŒrgerlichen, aber wohlhabenden jungen Frau einzugehen, ablegen können? Wird Magnolia die Freiheit und Liebe finde, die sie sich so ersehnt und sich in den Armen des Mannes, den sie liebt beschĂŒtzt fĂŒhlen?