Hätten die jungen Jäger in die Zukunft blicken können, wäre ihr Lagerfeuer in dieser Nacht auf dem gefrorenen Ombabika vielleicht eines ihrer letzten gewesen, und ein paar Tage später hätten sie sich wieder am Rande der Zivilisation befunden. Hätten sie den glücklichen Ausgang der Abenteuer, die vor ihnen lagen, voraussehen können, wären sie vielleicht trotzdem weitergezogen, denn die Liebe zum Nervenkitzel ist stark im Herzen einer robusten Jugend. Aber diese Einsichtsfähigkeit blieb ihnen versagt, und erst in späteren Jahren, als die geliebten Menschen an ihren eigenen Kaminen in der Nähe waren, wurde ihnen das ganze Bild enthüllt. Und in jenen Tagen, als sie sich mit ihren Familien um die knisternden Holzscheite des Winters versammelten und ihre frühe Jugend noch einmal durchlebten, wussten sie, dass alles Gold der Welt sie nicht dazu bringen würde, sich von ihren Erinnerungen an das vergangene Leben zu trennen.
Knapp dreißig Jahre vor der Zeit, von der wir hier schreiben, verließ ein junger Mann namens John Newsome die große Stadt London in Richtung Neue Welt. Das Schicksal hatte ein hartes Spiel mit dem jungen Newsome gespielt - es hatte ihm zuerst beide Elternteile genommen und ihn dann in einer einzigen unvorhergesehenen Drehung des Rades des wenigen Besitzes beraubt, den er geerbt hatte. Wenig später kam er nach Montreal, und da er als junger Mann über eine gute Ausbildung und beträchtlichen Ehrgeiz verfügte, konnte er sich leicht eine Stelle sichern und sich das Vertrauen seiner Arbeitgeber erarbeiten, so dass er eine Anstellung als Faktor in Wabinosh House erhielt, einer Post tief in der Wildnis des Nipigon-Sees.
