Phoebe har mer enn de mørke krøllene til felles med slektningen på maleriet i Ham House, jarlen av Dysarts hjem. Begge kvinnene ble lei av konvensjonene i London og trakk seg tilbake fra livet i sosieteten.
Men ingen av kvinnene fikk være i fred særlig lenge. Sosietetens mest beryktede levemenn tok fraværet deres som en utfordring, og en viss viscount Ransome virker fast bestemt på å erobre Phoebe. Huset er imidlertid fylt til randen av hemmeligheter og lidenskap, og Phoebe har lært av slektningen på portrettet. Planen hennes er å tvinge den arrogante adelsmannen på kne.