Hysteriker med forfølgelsesvanvid, reaktionĂŚr parlamentariker eller profetisk intellektuel? Edmund Burke var en ledende politisk tĂŚnker i 1700-tallet og regnes for konservatismens fader. Men Burkes vĂŚrk er modsĂŚtningsfyldt og svĂŚrt at forstĂĽ â og han bruges og citeres ofte uprĂŚcist.
I "Edmund Burke. Konservatismens profet" tager professor Claus Bryld livtag med Burkes komplekse forfatterskab for at forstü, hvordan Burke kunne tordne imod demokrati og rationalisme, men samtidig tale for religiøs tolerance og bekymre sig for minoriteter. Burke prÌsenteres i lyset af sin egen brydningsfulde samtid, og centralt i bogen stür hans voldsomme opgør med den franske revolution og den efterfølgende epokegørende debat om menneskerettighederne, som han førte med Thomas Paine.
Siden 1950âerne har Burke oplevet en renĂŚssance, og analysen trĂŚkkes derfor op til i dag, hvor Burkes filosofi er blevet brugt til at legitimere vidt forskellige politiske holdninger, fra Margaret Thatcher til Tony Blair. Edmund Burke er den første biografi pĂĽ dansk om konservatismens profet.