økonomi delt på urenslighet gir livet betingelser
går det an å snakke om et gladere folk?
det går an, og om alt det
ektefeller og barn foretar seg før og etter
det egentlige arbeidet, alle reparasjoner
bearbeiding av nødvendige redskaper
sy lappe hyppe plukke karve høvle hamre falle bli liggende noen andre må overta spaden
ta finklærne på, skylle hendene
ta hatten av, si noen ord
synge noen vers
og gå videre
lang lang rekke
"Eilert Sundt-tilstanden" er et storslått diktverk om mennesket Sundt, om hans idealer for en objektiv forskning, om ømheten for de fattige og deres utrettelige slit under elendige forhold, og om kampen mot fordommer og bakstreverske ideer. Espen Stueland veksler mellom poesi og 1800-talls-prosa, mellom fortettede øyeblikk og store historiske sveip, mellom sosiologiske og medisinske fakta og sterke emosjoner. Dette er en lyrisk historieleksjon du aldri har lest maken til.