En ung mand møder pü en udlandsrejse den smukke Jette, som han hurtigt forlover sig med. Efter hjemkomsten til København viser det sig dog at have vÌret en dürlig idÊ, da Jette er büde overfladisk og rastløs af natur. Til gengÌld har halvsøsteren Maja al den ro og dannelse, som Jette mangler, og vor hovedperson begynder langsomt at fü øjnene op for de den dannede kvindes vÌrdier og kvaliteter.
Thomasine Gyllembourg (1773-1856) var en af Danmarks første kvindelige forfattere. Hun var gift med Peter Andreas Heiberg og mor til Johan Ludvig Heiberg, men efter P.A. Heibergs landsforvisning i 1799 søgte hun skilsmisse og giftede sig derefter med sin store kÌrlighed, den svenske baron Carl Fredrik Gyllembourg-Ehrensvärd. Først som 53-ürig begyndte hun, pü opfordring af sønnen Johan Ludvig, at skrive. Thomasine Gyllembourg skrev, i modsÌtning til tidens andre store forfattere, isÌr om 1800-tallets hverdagsliv, og spørgsmül om kÌrlighed, Ìgteskab, skilsmisse og moderskab spiller en stor rolle i hendes forfatterskab.