NÀr Ruth Galloways vÀn Cathbad vaktar ett hus i pilgrimsorten Walsingham i Norfolk, fÄr han en kvÀll syn pÄ nÄgot högst mÀrkligt. PÄ kyrkogÄrden i nÀrheten av huset sitter en ung kvinna, klÀdd i nattlinne och blÄ morgonrock. Morgonen dÀrefter hittas hon död i ett dike utanför Walsingham. Kriminalkommissarie Harry Nelson kallas in och konstaterar att den döda kvinnan behandlades för drogmissbruk pÄ ett privat sjukhus i nÀrheten.
Som hÀngiven ateist har Ruth sjÀlv undvikit Walsingham under sina 17 Är i Norfolk, men blir kallad dit av en gammal universitetsvÀn som arbetar som prÀst. VÀninnan har börjat fÄ hÀtska, anonyma brev som riktar sig mot kvinnliga prÀster och refererar till ortens arkeologi - och med en slÄende formulering om 'en kvinna i blÄtt, grÄtande över vÀrlden'.
Sambandet mellan den döda kvinnan och de religiösa hotbreven kan omöjligt vara en slump. Medan det lilla samhÀllet förbereder sig för det Ärliga pÄskspelet om Jesu korsfÀstelse, pÄbörjar Ruth och Harry en kamp mot tiden. FrÄgan Àr om de kan hitta mördaren innan fler faller offer?