En tysklÊrer er pÄ vei ut av et hus i en by ved foten av Alpene. Hun skynder seg til biblioteket, der hun mÞter en eldre herre som drar videre til svÞmmehallen hvor han treffer en ung mann. Den unge mannen sykler hjem til sin bevegelseshemmede mor. Utenfor vinduet ser hun en kvinne pÄ vei til korÞvelse. I lÞpet av et dÞgn springer fortellingen fra person til person gjennom Sentral-Europa.
En av disse personene er pÄ jakt etter en avhandling om «Tom og kaninen», den populÊre barneboken Eivind Ness debuterte med fÞr han ble en berÞmt, bestselgende romanforfatter. Erik Andersen, en forfatter av det smalere slaget, vil skrive avdÞde Ness' biografi, egentlig ikke pÄ grunn av de utallige, bredt anlagte verkene Ness skrev, men pÄ grunn av barneboken, som en gang gjorde et dypt inntrykk pÄ Erik. Men biografien lar seg ikke skrive uten at det etableres et samarbeid med forfatterens enke. Dermed innledes et Ärs dragkamp mellom forfatteren og enken.
Langt senere, i en entré, stÄr en eldre bÞssebÊrer og lurer pÄ om hun drar kjensel pÄ den unge mannen og kvinnen som befinner seg i huset. PÄ bare noen minutter snurpes livet sammen til et spÞrsmÄl om skyld og om noe kunne ha vÊrt gjort annerledes.
«Enkle atonale stykker for barn» er en roman i tre frittstÄende deler, som spiller opp til hverandre pÄ en nesten umerkelig, men nÞdvendig mÄte. Dag Johan Haugerud skriver presist og rammende om menneskers samspill og de hÄrfine vekslingene mellom det som lÞfter og det som krenker.