"Essays" er en av de store klassikerne i fransk litteratur og en selvskreven del av Vestens litterĂŠre kanon. Hva er det sĂŠregne med Montaignes "Essays"? FĂžrst og fremst det historisk originale i at forfatteren setter sine egne refleksjoner og sitt eget liv i sentrum for skriftstykkene. "Essays" er ikke en selvbiografisk bekjennelse, heller en Ăžvelse i selvrefleksjon.
"Annen bok" er den som i stÞrst grad dreier seg om Montaignes livserfaringer og selvrefleksjon. Her fÄr vi vite hvordan det fÞltes Ä vÊre menneske, et noenlunde privilegert menneske, i overgangen mellom renessanse og barokk. Og det er her hans selvbeskrivelsesstrategi - Ä skrive (om) seg selv for Ä nÄ fram til stÞrre selvinnsikt - trer Äpent fram. Temaene veksler for Þvrig mellom bÞker og drukkenskap, mellom grusomhet og Êre samt motsetningen og sammenhengen mellom tro og fornuft.
Michel de Montaignes "Essays" (Les Essais) ble opprinnelig utgitt i perioden 1580-1588. De to fÞrste bÞkene kom i 1580, den tredje i 1588. Montaignes arbeidseksemplar med hÄndskrevne tilfÞyelser og kommentarer, det sÄkalte Bordeaux-eksemplaret, ligger til grunn for de fleste moderne utgivelser av verket, bÄde pÄ fransk og i oversettelser til tallrike sprÄk.
"Det er fristende Ä foreslÄ Montaigne som ferielitteratur."
Fredrik Wandrup, Dagbladet