Sigrid er lĂŚge og bor i Oslo med barn og mand nummer to. Hun er rejst vĂŚk fra landsbyen, hvor hun voksede op og har et anstrengt forhold til sine forĂŚldre og til en opvĂŚkst i skyggen af sin syge far.
Anne, Sigrids mor, har investeret meget af sig selv i at tage sig af sin syge mand. Da hun ogsaĚ bliver alvorlig syg, maĚ Sigrid tage stilling til roller, der skifter, og til spørgsmaĚl om tilknytning, forpligtelse og forsømmelse. Hvem har ansvaret for hvem i en verden, der ĂŚndrer sig?
Med denne roman konsoliderer norske Helga Flatland sin position som en af vores tids skarpeste observatører.
I Et liv forbi tegner hun prĂŚcise og trovĂŚrdige menneskelige portrĂŚtter med stor psykologisk indsigt.
Udgangspunktet er eĚn familie, men romanen giver et koncentreret indblik i, hvad tilvĂŚrelsen og livet indebĂŚrer af historier, liv og død.