"Det gÄr opp og ned her i livet. Den siste tiden har det gÄtt mest ned. Jeg er tretten og et halvt Är, jeg veier seks og tyve kilo. Det er ni kilo mindre enn i hÞst. Det er bare et tall. Det finnes mange tall som er stÞrre enn ni. De aller fleste tall er stÞrre enn ni. Ni er et ganske lite tall og passer til en liten kropp. Det er pÄske, jeg har gÄtt lange skiturer alene innover i fjellet uten Ä spise annet enn snÞ. Det er en mÄte Ä eksistere pÄ nÄr andre mÄter ikke fungerer."
PÄskeferien avsluttes for tidlig, familien mÄ kjÞre hjem og den eldste jenta skal innlegges pÄ sykehus. Avdelingen er for voksne, alle de andre pÄ rommet hennes er damer, en av dem spiser middag om natten. Legen hun mÄ gÄ til, har Syden-postkort pÄ veggen som pasienter har sendt etter utskrivelsen. Jenta tenker pÄ diktet «Den fÞrste sommerfugl» som de har lest pÄ skolen, hun ser for seg Henrik Wergeland dÞdssyk i sengen og spÞr seg hvorfor han mÄtte dÞ nÄr han ikke ville.
Mange Är senere gÄr hun tilbake til Rikshospitalet for Ä lete etter bygningen der hun bodde, treet hun sÄ pÄ gjennom vinduet og den lille parken hun ikke fikk gÄ ut i.
"Familiesykdommen" er en innstendig tilstandsrapport fra et ungt menneskes liv. Stemmen er subjektiv og sÄrbar, situasjonen er utsatt. Er det mulig Ä fÄ fortsette Ä leve? Er det mulig Ä oppleve frihet?