à ret er 1979, og det er en tÞrr og varm sommer i Marin County i California. Da flere unge kvinner blir funnet drept i fjellomrÄdet bak huset til Rachel og sÞsteren Patty, fÄr faren deres - byens stilige og karismatiske (og notorisk utro) kriminaletterforsker - ansvaret for etterforskningen. SÞstrene fantaserer om hvem drapsmannen kan vÊre, samtidig som de ser hvordan faren langsomt mister fotfestet, og moren deres synker stadig dypere ned i depresjonen. MÄnedene gÄr, flere jenter dÞr, og Rachel bestemmer seg for Ä ta saken i egne hender. En avgjÞrelse som fÄr fatale konsekvenser for alle hun er glad i.
Tretti Är senere vender Rachel tilbake. Hun er fast bestemt pÄ Ä gi faren oppreisning, men blir overrasket av en uventet avslÞring.
Fjellet bak huset er en liten del thriller og en stor del familiedrama. Det er en sterk fortelling om oppvekst, om bÄndene mellom to sÞstre og en datters skadeskutte forhold til sin far.