Nord-Korea har mellom 150 000 og 200 000 politiske fanger. Gjennom historien til Shin Dong-hyuk får vi et innblikk i de lukkede fengslene i verdens mest totalitære stat. I leiren betraktet han sin mor som en motstander i kampen om maten, vaktene oppdro ham til å bli en tyster og han var vitne til henrettelsen av sin egen familie. Boken er en opprivende fortelling om Shins liv og hans utrolige flukt. "Sterk historie om fangenskap og flukt" - Ole Kallelid, Stavanger Aftenblad