Handlingen i boken er lagt til Oslo-dalen pÄ Olav den helliges tid. Vigdis, hÞvdingedatteren pÄ Vadin, er blitt voldtatt av den unge islendingen VigaLjot. Selv var hun ogsÄ svak, men dette bare Þker hatet og hevnlysten i henne. Barnet som hun fÄr med ham, fÞder hun ute i villmarken, hvor hun lar det ligge for ulv og bjÞrn. Men trellene pÄ gÄrden tar seg av barnet, og da Vigdis fÄr det tilbake, vÄkner morsfÞlelsen med voldsom styrke. Men hennes stivsinn og beslutning om hevn over barnefaren er fortsatt uforandret.