1930’ernes elskede sangstjerne ”Glory” og Carlos Armandos millionøsehustru, Gloria Guild, findes myrdet. Hun efterlader sig ikke andre spor end ordet ''face'' – griflet ned i dødens allersidste time. Hvem eller hvad er ''face''? For at løse gåden henter advokat Ellery Queen hjælp hos sin far, den britiske agent Harry Burke, og sergent Velle. Deres søgen efter morderen fører dem vidt omkring på Manhattan, inden den chokerende sandhed endelig ser dagens lys.
Ellery Queen er både en fiktiv karakter og et fælles pseudonym for to fætre fra Brooklyn, New York – Daniel Nathan, alias Frederic Dannay, og Manford Emanuel Lepofsky, alias Manfred Bennington Lee – som sammen skrev mere end 30 romaner og flere novellesamlinger under Ellery Queen-pseudonymet.
Den fiktive Ellery Queen er krimiforfatter og amatørdetektiv, og han bistår sin far, der er politiinspektør i New York, med at løse forvirrende mordgåder.
