Elias Rukla er en lett alkoholisert middelaldrende lektor ved Fagerborg videregĂ„ende skole. En dag i oktober opplever han en plutselig innsikt idet han gjennomgĂ„r Ibsens Vildanden for en uinteressert gymnasklasse. PĂ„ vei ut blir han stĂ„ende i skolegĂ„rden uten Ă„ fĂ„ opp paraplyen sin, og overmannet av et voldsomt raseri skjeller han ut elevene som stĂ„r i nĂŠrheten. Rukla opplever dette som et ugjenkallelig fall, og hendelsen utlĂžser romanens tilbakeblikk. Fortellingen om Elias Ruklas liv, hans studietid, vennskapet med Johan Corneliussen og ekteskapet med den ubeskrivelig vakre Eva Linde, rommer ogsĂ„ en beskrivelse av trekk ved samfunnsutviklingen de siste tiĂ„rene. Romanen har en samfunnsrefsende dimensjon; den fortvilelse Elias Rukla gir uttrykk for, finner ingen tilhĂžrer i et samfunn der samtalen har forstummet. I 2007 ble Genanse og verdighet kĂ„ret til 1990-tallets beste roman i Ă rhundrets bibliotek. Romanen har gjort seg sterkt bemerket internasjonalt. I 2007 ble den nominert til den prestisjefylte litteraturprisen Independent Foreign FictionPrize i Storbritannia, og den ble kĂ„ret til en av de fire beste romanene som utkom i Spania i 2007 av den spanske dagsavisen El PĂșblico. I 2008 ble Genanse og verdighet nominert til Le Prix Femina i Frankrike.