Gitte er bare et stort barn, da hendes mor bliver så syg, at hun ikke længere kan tage ansvar for familien. Derfor må Gitte tidligt i livet træde i karakter og overtage opdragelsen af sin lillesøster og lillebror. Det betyder, at hun indimellem må være hård overfor de små og lægge sine egne drømme på hylden. Der er ikke altid mad nok og pengene slipper hurtigt op. Heldigvis får Gitte støtte af en socialhjælper, der bliver et symbol på den nye socialdemokratiske tilgang til velfærd fremfor gammeldags fattighjælp.
Den danske forfatter og journalist Caja Rude (1884-1949) interesserede sig især for kvindepolitiske spørgsmål og social uretfærdighed i sine bøger. Hun var en af de første forfattere i Danmark, der insisterede på, at piger kunne blive til andet end husmødre, og hun gik desuden progressivt ind for oplysning om seksualitet til unge. Mange af hendes bøger er baseret på hendes egne erfaringer. Hun voksede op i fattigdom med sin mor og kom allerede som tiårig i arbejde som tjenestepige.