Gruselgeschichten: Sie haben Tradition, diese Geschichten. Zuerst erzählte man sie sich des Nachts am Feuer, dann schrieb man sie auf. Viele weltberühmte Autoren fühlten sich bemüßigt, dem Genre ihren Stempel aufzudrücken, denn eine spannende Gruselgeschichte zu schreiben erfordert wahre Meisterschaft. Ob sie nun spannend sind, nervenaufreibend - oder ihre Auflösung in einem heiteren Lachen finden, alle hier versammelten Geschichten teilen eins: Sie sind Meisterwerke des Genres.

Inhalt: Heinrich von Kleist (1777 - 1811): Das Bettelweib von Locarno: Ein altes Weib, vom Herrn des Schlosses in eine Ecke hinter den Ofen verbannt, stürzt auf dem Weg und stirbt unter Qualen. Den Schlossherr kümmert das nicht, bis eines Tages in diesem Zimmer zur Mitternacht merkwürdige Dinge vorzugehen beginnen...

Washington Irving (1783 - 1859): Rip van Winkle: Er ist ein gutmütiger Mensch, dieser Rip van Winkle, wenn da nur nicht seine Frau wäre, die ihm das Leben zur Hölle macht. Als Rip eines Tages im Tal des Hudson einem geheimnisvollen Manne begegnet, der ihn auf eine merkwürdige Versammlung mitnimmt, ist hinterher nichts mehr wie es einmal war...

Wilhelm Hauff (1802 - 1827): Die Geschichte vom Gespensterschiff: Das Schiff eines Kaufmanns gerät in Seenot, und das einzige Schiff, das in der Nähe ist, scheint verlassen. Als sich aber der Kaufmann mit seinem Diener an Bord rettet, wird ihnen bald klar, dass sie doch nicht alleine sind...

Steenfoll: Zwei Schotten auf einer einsamen Insel sind auf der Suche nach dem großen Glück. Und wirklich finden sie eine Kugel aus Gold! Doch anstatt sich damit zufrieden zu geben, ist ihre Gier geweckt: Wo diese herkommt, muss noch viel mehr sein! Und so ziehen sie aus auf eine verhängnisvolle Expedition...

Nathaniel Hawthorne (1804 - 1864): Der junge Goodman Brown: Goodman verlässt des Abends seine junge Frau, um einem Hexensabbat beizuwohnen.