Eletään 1920-lukua nimettömässä suomalaiskaupungissa. Kahden poikaporukan välillä on jatkuva sota. Strömin talon pojat ovat vain paljon isompia kuin Saarelaisten talon pojat. Saarelaisten elämästä onkin tullut jatkuvaa kilpajuoksua – ehtivätkö he kiusaajien alta pois, oman pihan ja rappukäytävän suojiin? Kun saarelaiset innostuvat jääpallosta, heillä on joukkue hetkessä kasassa. Joukkuhenki heillä on jo valmiina, kiitos Strömin talon poikien. Nimeksi valikoituu Harmaat. Mutta ketä vastaan Harmaat mahtaakaan pelata?
Harmaitten tarina on vauhdikas poikakirja jääpallojoukkueen synnystä ja yhteishengestä.
Olli Karila oli kirjailija ja toimittaja Niilo Pärnäsen (1897–1936) taiteilijanimi. Hän kirjoitti erityisesti seikkailuromaaneja. Pärnänen oli myös aktiivinen pakinoitsija.