"Den 13. december 1897 er hundrede ür forløbne, siden Heinrich Heine blev født, og nÌsten to og fyrretyve, siden han døde. Men han hører til de døde, som leve. Det spÌndstige, kraftfyldte liv, han har meddelt sine vers og sin prosa, bringer slÌgt efter slÌgt til at dvÌle ved hans skrifter."
Georg Brandes fortĂŚller om en af Tysklands største og mest indflydelsesrige digtere. Heinrich Heine skrev pĂĽ det tidspunkt, hvor romantikken nĂĽede sit højdepunkt, og hvor realismen begyndte. Georg Brandesâ bog er bĂĽde en fortĂŚlling om digteren selv og om hans betydning for litteraturhistorien.
Georg Brandes (1842-1927) er den mest indflydelsesrige litteraturkritiker og âteoretiker i dansk litteraturhistorie. Det var netop Georg Brandes, der definerede de litterĂŚre genrer realisme og naturalisme op imod senromantikken, som han sĂĽ som virkelighedsfjern og prĂŚget af tom ĂŚstetik. Georg Brandes er den vigtigste teoretiker bag det moderne gennembrud.