Overlærer Rasmus Løgstrup har en særlig plads i det lille lokalsamfund. Han er nemlig den eneste, der kan engelsk. Det har han lært under sin ungdoms sørejser, der endte brat med et brækket ben, der blev forkert sat sammen. Den gamle ungkarl har levet et mageligt liv i den lille by, hvor han har tjent lidt ekstra på at give privattimer i engelsk. Da hans tidligere elev tager sin halvvoksne datter Helga med hen til den gamle lærer og beder ham give hende engelskundervisning, ændres hans ensomme tilværelse for første gang.
Sophus Schandorph var en dansk forfatter, digter og uddannet teolog. I 1872 var han med til at stifte Litteraturselskabet sammen med blandt andre Georg Brandes og Holger Drachmann.