I 1805 fÄr den unge og entusiastiske Horatio Hornblower sin fÞrste kommando som kaptein for HMS Atropos. En 22-kanons slupp, som langt fra er det stÞrste skipet i marinen, men Hornblower gÄr hÄpefull om bord med store forventninger til seilasene som kommer.
Snart er Atropos en del av MiddelhavsflÄtens angrep pÄ Napoleon, og kaptein Hornblower mÄ utfÞre en dristig og vÄgal bergingsoperasjon for en begravd skatt som ligger dypt inne i tyrkisk farvann. Under kanonene til en mistenksom havnekaptein og trusselen om en spansk fregatt som er mer enn dobbelt sÄ stor som Atropos, mÄ Hornblower styre skipet sitt uskadd og seirende videre . . .
Dette er den fjerde av elleve bĂžker som beskriver eventyrene til C.S. Foresters nautiske helt, Horatio Hornblower.