Finn Eng har havnet pÄ sykehjem. Eli Berg Johansen, Finns niese, finner stadig nye unnskyldninger for ikke Ä besÞke ham. Men hun mÄ jo dra. Onkel Finn har betydd mye for henne, han har levd et liv ingen i familien eller hjembygda forstÄr seg pÄ, og ingen har villet vite av. Han dro til sjÞs som 15-Äring, og han var ofte borte i Ärevis.
Eli minnes mÞtene med onkelen. Sommeren hun var sju Är, og moren var innlagt for Ä ta mandlene. Sommeren hun var 15, og onkel Finn hadde med seg Jimmy Olsen, og de tre overnattet i lÄven og snakket seg gjennom nettene. Om livet til sjÞs. Om kjÊrligheten Finn skulle vende tilbake til. Om Silk Lady Bar i Pearl City pÄ Hawaii. Om Hula Lou.
Gjennom en mosaikk av fortellinger om familien prĂžver Eli Ă„ danne seg et sannferdig bilde av onkel Finn, en mann som aldri fant sin plass. Samtidig fĂ„r vi gjenkjennelige glimt av smĂ„byer og bygdesamfunn pĂ„ Ăstlandet samt overbevisende skildringer av sjĂžmannslivet i 50 til 70-Ă„rene. "... dette er litteratur med bakkekontakt og livserfaren takhĂžyde, som kan gi assosiasjoner til en forfatter som Per Petterson."
Susanne Hedemann Hiorth, Dagens NĂŠringsliv
"Sterkt, vakkert og velskrevet. Roman om livet slik det ble - og kunne ha blitt."
Emil Otto Syvertsen, FĂŠdrelandsvennen, terningkast 5
"Det er da ogsÄ en roman med masse livglede og livsmot i, men ogsÄ med atskillig Þmhet og sÄrhet. (...) Som helhet er «Hula Lou» en roman Ä bli glad av, og glad i. Den er fylt av overskudd, fortellerglede og lÞssluppen livslyst. Og det er den beste hun har skrevet til nÄ."
Geir Vestad, Hamar Arbeiderblad
"Hagabakken har konstruert sin fortelling pÄ forbilledlig vis. (...) «Hula Lou» er blitt en litterÊrt overbevisende og svÊrt underholdende roman, som igjen viser at Wenche-Britt Hagabakken kan turnere et fÞlsomt tema med stor innsikt."
Turid Larsen, Dagsavisen
"Hagabakken hÄndterer dette stoffet med nÞktern realisme, men samtidig i et varmt, innforstÄtt tonefall hvor oppriktigheten gjÞr selv hverdagslige episoder betydningsfulle. Ulike tidsplan blir
behendig flettet sammen, det gir et bredt tidsbilde og et fortellerperspektiv som favner hele menneskeliv."
Knut Faldbakken, VG (terningkast 5)
"Wenche-Britt Hagabakken har skrive ein flott roman, vemodig, men aldri sentimental, og det tidsbildet ho gir av Fattig-Noreg fÞr krigen og sjÞmannsliv i etterkrigstida, er skarpt sett og registrert med innleving og psykologisk finesse. 'Hula Lou' er den fjerde romanen hennar og etter mi meining den beste. Det er bÄde ein oppvekstroman og portrettering av ei heil slekt, og her hentar ho ut heile det sprÄklege registret ho har i seg med bruk av dialekt og ein lun, folkeleg humor som kler stoffet pÄ ein framifrÄ mÄte og gjer det bÄde lokalt og allment."
Oddmund Hagen, Dag og Tid
"«Hula Lou» held bÄde som slektskrÞnike og som portrett av dei pÄ skuggesida. (...) Wenche-Britt Hagabakken har gitt ut fire romanar. Heilt frÄ den fÞrste har ho vist seg som ein god forteljar med djup respekt for liva ho skildrar og vala karakterane hennes stÄr i. I den tredje boka, «KjÊre Jonny Henriksen», dukka det opp ein stÞrre frodighet enn det ho viste i dei to fÞrste, og i «Hula Lou» har ho tatt det enno eit steg vidare. Eit modent menneske, og samtidig ein forfattar i vekst."
Steinar Lillehaug, Klassekampen
"Nostalgiske erindringer om den norske sjÞmanns store, lille liv. Bokperle fra Wenche-Britt Hagabakken (...) Det er sÄ elegant gjort - beskjedent og storslÄtt pÄ samme tid."
Cathrine KrĂžger, Dagbladet
"Hagabakken har et sprÄk som til tider bare antyder, et sprÄk som er bÄde sanselig og konkret, men ogsÄ sterkt fortettet og dermed bidrar til Ä komprimere en historie. (...) Romanen er stilsikker og har en suveren, autoritativ tredjepersonsforteller. Det er sjeldent jeg har lest ei bok hvor jeg gjerne skulle Þnsket at den var noe lenger. (...) Og mÄ vi dikte sjÞl, blir teksten vi dikter videre pÄ ofte stÞrre enn seg sjÞl. Av sÄnt blir det ofte god litteratur. (...) en god, lavmÊlt roman."
Jan-Erik Ăstlie, Aktuell.no