Fortellingen foregÄr over fire netter i Sankt Petersburg, som med sin nordlige plassering er kjennetegnet av lyse sommernetter - de hvite nettene i juni og juli hvor lyset aldri forsvinner. I disse nettene streifer fortellingens hovedperson rundt i byens gater. Han har verken venner eller familie, og den eneste kontakten han har med omverdenen er Ä betrakte livet som utspiller seg rundt ham pÄ de ensomme spaserturene sine. I stedet for Ä leve livet betrakter han det, og drÞmmer seg bort fra virkeligheten i forestillingene sine om andre menneskers skjebner og drÞmmer. Men en natt mÞter drÞmmeren plutselig drÞmmekvinnen i det virkelige liv, og fÄr pÄ denne mÄten muligheten til Ä bryte den isolerte drÞmmetilvÊrelsen sin.
Hvite netter ble skrevet i 1848, i Dostojevskijs ungdomsÄr, umiddelbart fÞr han ble dÞmt til Ätte Ärs forvisning til Sibir for revolusjonÊre aktiviteter. Med den yndig lyriske og eteriske tonen er romanen enestÄende i forfatterskapet. Det er en dyptgÄende analyse av den romantiske drÞmmeren og en av de vakreste kjÊrlighetshistorier i verdenslitteraturen.
"Hele fortellingen flyter avsted pÄ en sky av musikk, kjÊrlighet og romantisk fantasi. Tingene spiller en underordnet rolle i dette verk, som sikkert er det mest lyriske av alle han har skrevet." - Geir Kjetsaa, Fjodor Dostojevskij - et dikterliv
"Hvite netter skiller seg fra de tidligere verkene hans med dens bedÄrende lette og delikate tone, atmosfÊren av vÄrlig ung fÞlsomhet, dens elegante og vittige godhjertede parodier." - Joseph Frank