Etter mange Ärs utlendighet vender Fyrst Mysjkin tilbake til St. Petersburg og inntar en russiske hverdag hvor han straks blir oppfattet som en idiot. For i likhet med Jesus Kristus blant fariseerne stÄr den filantropiske fyrsten alene i sin forkynnelse av kjÊrlighetens og medlidenhetens budskap.
Idioten er en fremstilling av de kristne idealers vanskelige kÄr i en verden av egoisme, lidenskap og fordervelse.